Microrreseñas, edición 2024 (parte 1)

De nuevo, debo señalar que el blog ha estado más tiempo parado del que me hubiera gustado, pero al menos esta vez lo digo para poder expresar que lo que vais a encontrar a continuación son una serie de reseñas breves de los libros que fui leyendo en estos meses previos y que considero que lo merecen, de un modo u otro. He intentando traer un listado variado, y si ayudo a alguien a decidirse sobre si leer o no alguna de las historias referidas, ya me daré por satisfecho. Empezemos.

El rey dos veces muerto: ruina.

En el pasado ya hablé brevemente de los libros de Warhammer 40.000 en su edición en castellano, esto es, publicados por editorial Minotauro. Por eso es que me aproximé a este libro con una ingente dosis de recelo, pues me habían hablado bien de él y no quería que la experiencia quedara empañada por un trabajo editorial lamentable. Por suerte, ¡nada más lejos de la realidad! Más allá de unas pocas erratas menores, de las que pocas obras se libran en su primera edición, el resultado no queda empañado en modo alguno.

Dicho lo cual, no puedo sino recomendar este libro, ya no como novela de Warhammer, si no como historia de ciencia ficción en general. Nuestro protagonista, Oltyx, es un noble necrón exiliado a un planeta donde lo único que hacer es combatir una invasión continua de las salvajes y brutales criaturas llamadas orkos. Y aunque considera que es su deber afrontar dicho exilio con dignidad, pronto se verá forzado a infringir leyes y tradiciones que consideraba sagradas, a fin de proteger el legado de los suyos.

En esta historia se explora con gran acierto la psique necrona, cómo sobrevive la mente que habitó la carne y ahora vive como criatura artificial, sin olvidar lo que uno fue antaño. ¿Cómo conservar la estabilidad mental? ¿Cómo no verse arrastrado por las sensaciones que se recuerdan, pero que corresponden a funciones corporales largo tiempo extintas? Oltyx deberá afrontar todo esto, al tiempo que sus aliados caen presa de la melancolía propia de quienes están vivos sin estarlo, así como se ven arrastrados por la maldición que pesa sobre su especie y que les hace perder la cordura e incluso su identidad. Por suerte, para superar todo esto y más, Oltyx cuenta con ayuda: cinco submentes que no son sino cinco voces internas extraídas de distintas facetas de su personalidad.

Nada de ello tendría importancia, por original que pueda parecer, de no ser porque cada uno de dichos recursos es usado narrativamente para definir al personaje de Oltyx y al mundo que habita. Probablemente la mejor novela del universo Warhammer 40.000 que he leído y una muy buena novela de ciencia ficción en general.

  • Lo mejor: la frágil y volátil salud mental necrona, ejemplificada por Oltyx y sus submentes, así como por el resto de personajes que nos presenta la historia.
  • Lo peor: aunque se nos presentan varias facciones como antagonistas, todo lo que queda fuera de la raza necrona queda poco desarrollado y se limita a clichés del universo Warhammer.

Gideon la novena

Por si el anterior título de no-muertos espaciales no fuera suficiente, he aquí otra historia de no-muertos espaciales que no tiene nada que ver, ni en forma, ni en tono, ni en calidad. «Gideon: la novena» parte de una premisa bastante simple: Gideon ha sido nombrada caballera y se le da bastante mal. No tiene modales. Ni el carácter adecuado. No sabe usar el estoque reglamentario, ni tiene interés alguno en ser caballera. Pero Harrowhark, la nigromante que lidera la infame novena casa, necesita de sus servicios. Y la necesidad hará que estas dos no tengan más remedio que soportarse e incluso cooperar, si quieren sobrevivir a la que se les viene encima. Y es que el Emperador ha convocado oposiciones a Santa, porque necesita a los y las mejores nigromantes a sus órdenes.

Sin entrar en detalles, diré que el planteamiento es interesante y, puesto que había oído hablar maravillas de este libro, quizás esperaba demasiado. Sea como sea, no puedo decir que me haya gustado, ya que el texto alterna entre segmentos cargados de interés y emoción, con otros que considero narrados de forma un tanto confusa y otros tantos que simplemente suman poco o nada. El escenario se desdibuja pronto para adoptar las propiedades de un lugar indefinido que será cada vez lo que la historia requiera. Y lo mismo para la ingente cantidad de personajes que harán las veces de piezas en una suerte de Cluedo, excepto que si en el juego de mesa los personajes tienen nombres de colores, aquí los tienen de números.

Sobre el papel, esta historia debería gustarme, pero un desarrollo insulso y un mundo poco definido, cargado de clichés, con un misterio resuelto de la forma más arbitraria posible, se mezclan con todo lo que sí tiene de bueno la obra para crear un resultado desigual y que no puedo afirmar que me haya conquistado.

  • Lo mejor: El planteamiento es original y la historia resulta entretenida. Además, el tono del texto brilla cuando alterna de forma efectiva entre lo jocoso y lo dramático.
  • Lo peor: En mi opinión, el desarrollo del misterio planteado y su resolución son arbitrarios y parecen responder mayormente a ofrecer un escenario en el que los personajes protagonistas puedan desarrollarse y relacionarse entre sí, sin que en momento alguno se justifiquen sus acciones finales en base a cómo se nos presentaron sus personalidades.

La princesa prometida

La lectura que nadie esperaba, ni yo mismo. El caso es que ha resultado ser una historia bastante disfrutable, solo empañada quizás porque ya tiene unos años y los personajes tienen unos roles de género muy marcados, que determinan buena parte de la trama y de su función en esta.

Y es que el título ya lo dice bien claro. Nuestra protagonista (co-protagonista más bien) es una princesa (o se convertirá en una) que queda prometida con un hombre a quien no ama. Y todo porque su amado murió… Aunque bueno, los rumores sobre su muerte han sido exagerados.

El título es conocido entre la mayoría por su homónima adaptación al cine, siendo una película de aventuras bastante divertida y emblemática dentro de su género. El libro es idéntico en la mayoría de aspectos, pero con un aliciente metanarrativo del que era desconocedor hasta la fecha: el autor, William Goldman, juega aquí a explicarnos cómo lo que nos trae es una versión resumida de un libro mucho más extenso y menos divertido, cuya autoría recae en un tal S. Morguenstern, si bien ni el autor ni el libro original existen, algo fácil de deducir pues nos habla de un país inexistente en el que los hechos descritos habrían sucedido verdaderamente.

Y esto, por descontado, no puede ser. El libro posee muchos más elementos mágicos que la película, al no estar constreñido por presupuesto alguno, aunque la trama es harto sencilla y el texto no se dedica tanto al desarrollo de esta como si lo hace a demostrar una y otra vez que se puede crear una historia basada por entero en personajes y eventos hiperbólicos. La mujer más hermosa (en la práctica, la única con más de dos líneas en la narración) será secuestrada por un trío de villanos liderada por el hombre más inteligente, ayudado por el más fuerte y por el mejor espadachín del mundo. Y si su amado lograse rescatarla, sería, precisamente, porque no se ha visto nunca antes un amor como este.

Puede parecer cargante, pero se ha se recordar que todo queda contextualizado en una comedia que, lejos de tomarse a sí misma en serio, aprovecha ese falso supuesto de ser un resumen de las mejores partes de otra obra para así presentarse como un texto ágil, agradable de leer e incapaz de poseer un párrafo en el que no esté sucediendo algo emocionante.

  • Lo mejor: Se trata de un texto ágil, muy agradable de leer y que ofrece en todo momento algo en lo que quien lee pueda interesarse.
  • Le peor: Es innegable que se trata de un texto sexista en cuanto a la asignación de roles a sus personajes, así como en la presencia de una sola mujer relevante en el texto.

Los Simpsons nunca acabarán

Mucho podría decir sobre este libro y aun así mucho más quedaría por decir. Esto es algo que no le ha pasado a Juan Damián Pardo en su propio texto, que ha logrado un equilibrio alquímico perfecto, logrando que el libro contenga una ingente cantidad de detalles, curiosidades e historia de la archiconocida serie, sin que por ello este se haga pesado en momento alguno.

Dividido, en principio, por capítulos dedicados a cada etapa de la serie, podría pensarse que lo interesante está al principio y que, al llegar a esos capítulos que a la mayoría ni han visto, el libro por fuerza va a perder fuelle. ¡Y no es el caso! Sucede una cosa por tanto muy hermosa, y es que la pasión con la que el autor escribe sobre Los Simpsons se transmite a la perfección en cada palabra escogida, por lo que el interés es doble. De una parte, porque no da puntada sin hilo y esto no es una mera colección de datos, sino que se trata de un fenomenal estudio de la historia de la serie, de sus entresijos y de cómo cada decisión tomada tras la pantalla ha modelado el curso de su historia. Pero por otra, que esto se logre sin hacerse pesado en momento alguno es de verdad portentoso. Capítulos dedicados a cada temporada, a los cortos, a la traducción y al doblaje, a estudios de personajes concretos y a la serie como un fenómeno social que ha permeado en una generación entera, modelando el modo en que nos comunicamos, tanto con palabras como con JPGs o GIFs enviados a nuestras amistades o compartidos en redes sociales.

Nada de esto habría sido posible sin un esfuerzo titánico por parte del autor, es algo que se ve a la legua, habiendo dado como resultado una obra de la cual lo único malo que puedo decir es que me deja con ganas de que existan proyectos similares de otras de mis series fetiche (por ejemplo Doctor Who, mencionada de pasada en esta historiografía, por cierto), algo que tengo que hacerme a la idea de que no creo que suceda, o al menos no con una calidad semejante a la de este texto. No sería tan completos. Y si lo fueran, en ellos no estaría todo contado con tanto salero como sí lo está en este caso.

  • Lo mejor: El autor logra comprimir una cantidad de datos sobre la serie nunca antes vista, pero además lo hace en un texto ligero, divertido y ameno de leer. Los fanáticos de la serie se lo pasarán bomba.
  • Lo peor: El entusiasmo del autor es contagioso, y quizás podríais acabar queriendo ver la serie entera, ¡y ya cuenta con 35 temporadas y sumando!

Redshirts

Quien ha visto alguna de las versiones de Star Trek, y sobre todo la serie original, sabe que los personajes que llevan chaqueta roja no suelen sobrevivir. Estos suelen ser los tripulantes de la nave sin nombre, o cuyo nombre olvidaremos nada más sea pronunciado, porque son un mero decorado, no importan para nada que pueda suceder en la trama. Pues bien, con este concepto en mente, John Scalzi reinterpreta esta dinámica en una historia de la que no se puede decir mucho sin destripar sus sorpresas, pero que agradará no solo a los fanáticos de la serie, sino a cualquier persona que tenga ganas de leer un poco de ciencia ficción ligera, divertida y emocionante.

Conocer Star Trek no es, por tanto, requisito para disfrutar el texto, aunque sí nos perderemos alguna referencia sin ello entorpecer la lectura o crear confusión. En cambio, sí es recomendable tener ganas de leer algo que ponga a prueba los límites de lo real, lo ilusorio, lo cierto, lo fingido y lo fantástico. A veces, todo cambia cuando nos planteamos si se somos los protagonistas de nuestras vidas o solo secundarios en las vidas de otra persona.

  • Lo mejor: Refrescante en su planteamiento y premisa, y cada vez que esta parece ir a agotarse, el guion toma un nuevo quiebro para sorprendernos.
  • Lo peor: Los personajes caen de tanto en tanto en clichés muy manidos, aparentemente justificados mediante malabares con el concepto de la parodia de la serie original, pero que sin embargo se quedan precisamente en ser ese cliché y poco más, sin desarrollo adicional.

La anomalía

Hablando de premisas interesantes, esta historia parte de la siguiente: Un avión aterriza. Sus pasajeros bajan, recogen sus maletas, se marchan cada cuál a proseguir con sus vidas, algunas anodinas, otras interesantes, pero todas única a su manera, ¿no? Quizás esto no sea del todo cierto, pues meses después aterriza el mismo avión, en el cuál viajan los mismos pasajeros, sin saber que ha pasado todo ese tiempo y sin ser conscientes de que otras versiones de sí mismos llegaron antes. ¿Cómo es esto posible?

Quizás el misterio sea lo de menos, ya que la premisa es sobre todo una excusa narrativa para explorar dichas vidas, sus alegrías, sus penas, sus problemas, sus anhelos… y cómo todo ello puede saltar por los aires cuando la anomalía sucede. ¿Qué hará cada cuál? ¿Cómo encararán esta extrañísima situación y todas sus repercusiones sociales, legales, relacionales, emocionales y filosóficas?

En este caso, he de decir que esperaba un tipo de libro centrado en el misterio, en el porqué del suceso. Por ello al principio no entré en sintonía con la propuesta, aunque, una vez entendí lo que se proponía el texto, disfruté de este hasta el final, deseoso siempre de saber más.

  • Lo mejor: Su interesante propuesta y un ritmo narrativo que inicia despacio y que aumenta su interés progresivamente.
  • Lo peor: En varios puntos su propuesta se centra más en lo estético que en la historia en sí, jugando con mecanismos como la reiteración de conceptos y términos, algo que puede encantar a unos, pero difícilmente agrade a otros.

De ratones y hombres

Finalmente, hablaré de un clásico, uno de esos textos de los que la mayoría de personas aficionadas a lectura han oído mencionar en alguna ocasión, pero que quizás no tantas han leído. Y puesto que esta historia tiene ya prácticamente un siglo de antigüedad, quien la lea a día de hoy no puede esperar encontrar nada que pueda parecerle especialmente novedoso, aunque sí poderoso.

Esto es así porque sus ideas nos han sido presentadas ya una y otra vez, con mil vueltas y revueltas, cambios en tono y forma, de modo que sin reconocer los pasajes, igualmente nos podrán resultar familiares. Ambientada en la América rural de la llamada Gran Depresión, dos trabajadores temporeros buscan un nuevo trabajo tras abandonar el anterior por circunstancias que inicialmente nos son desconocidas. La historia, si bien breve, logra reflejar las penurias y miserias de la condición humana, la fragilidad de los sueños del hombre de a pie y la infelicidad que de la imposibilidad de cumplirlos acaba derivando. Y no obstante, no se olvida de recordarnos que en el mundo siempre habrá gente de buen corazón y gente inocente. Gente que merecería un final feliz, aunque no siempre lo tenga.

  • Lo mejor: Un reflejo fiel y valiente de la época representada, ejecutado con una crudeza e inteligencia difíciles de igualar.
  • Lo peor: Inevitablemente, la antigüedad del texto se deja entrever en la forma en que desarrolla alguno de sus personajes.

Y sin más que añadir, por el momento, espero volver a dejarme caer por aquí en breve con nuevas reseñas, a ser posible un poco más desarrolladas. De momento, podéis esperar un análisis innecesariamente profundo de los cuentos de Chris Haugton, así como la continuación de lectura, cronológicamente, de todo el material disponible de los Cuatro Fantásticos.

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